若い人でも抱えている人の多い坐骨神経痛。単に，自分は腰痛持ちだ，といって済ませていないでしょうか？場合によっては，何かの病気が潜んでいるかも知れません。坐骨神経の症状や原因，治療についてまとめました。
お尻側から見て腰の骨は，下から尾骨，仙骨，腰椎と並んでいます。この仙骨と腰椎の下二つにつながっているのが，坐骨神経です。坐骨神経は，太ももの裏側中央を通り，膝の裏で二つに分かれて足の裏まで走る，大きな神経です。この神経が圧迫されるなどして刺激を受けたときに痛みを感じるのが，坐骨神経痛です。坐骨神経痛は，一部分だけでなく，神経の走っている腰からお尻，太もも，膝，足の甲まで疼痛やしびれを感じるようになります。ほとんどの場合，症状が出るのは片脚だけですが，原因によっては両脚が痛むこともあります。仰向けに膝を伸ばして寝た状態で，脚を上げたときに痛みが強くなるようであれば，坐骨神経痛であると考えられます。
坐骨神経痛は，痛む範囲や程度などによって，ある程度原因を特定することができます。下半身全体にしびれや動かしにくさがあるようなら，脳から来ていることが予想されます。早めに脳神経外科で診てもらいましょう。両脚に症状があるようなら，脊椎に異常があると思われます。椎間板ヘルニア，脊柱管狭窄症，骨の変形，腫瘍などは脊椎の神経全体に影響を与えますので，両脚に症状が出るときは注意が必要です。片脚に症状が出る場合は，腰椎椎間板ヘルニアなど神経の問題かお尻の奥にある梨状筋という筋肉の問題かどちらかでしょう。症状が軽い場合は，カイロプラクティックなどで済ませているかも知れませんが，根本的な治療を行なうことも大切です。
炎症を起こしている急性期の場合は，まず安静にすることが必要です。検査をした結果では，さほど治療を行なわず日常生活の指導で対処していくこともあります。長時間同じ姿勢でいないようにしたり腰の筋肉を鍛えるようにしたりすることなどです。非ステロイドの痛み止めや消炎剤で薬物療法をしたり，神経根ブロック注射を行なって痛みを抑えたりもします。椎間板ヘルニアが原因の場合は，ヘルニアを除去する手術が行なわれますし，脳や神経に問題があるならば，その病気の治療を行ないます。医師に相談した上で行なう必要がありますが，針灸治療やマッサージ，カイロプラクティックといった民間療法で痛みを和らげられることも少なくありません。